Qu’est-ce qu’une hormone ?
Dans sa forme la plus simple, une hormone est un messager chimique qui transmet des informations d’une cellule (ou groupe de cellules) à une autre. Les hormones sont sécrétées par les glandes endocrines et communiquent avec les différentes parties du corps. Par exemple, la glande surrénale sécrète de l’adrénaline qui agit sur différents organes, notamment le cœur, les muscles, le cerveau, la peau etc. Tous les systèmes d’organes réagissent aux hormones et en sécrètent (cerveau, poumons, cœur, intestins, peau et reins), mais l’endocrinologie se concentre plus particulièrement sur les organes endocriniens, c’est-à-dire les organes dont la principale fonction est de sécréter des hormones : la glande pituitaire, la thyroïde, les surrénales, les ovaires, les testicules et le pancréas.
Généralement, pour transmettre leur message, les hormones sont sécrétées directement dans le sang, et non dans les canaux.
Les différentes hormones et leurs fonctions
Les hormones ont des fonctions distinctes et agissent différemment. Une hormone peut avoir des effets dissemblables selon les organes cibles, tandis qu’un organe peut être affecté par plusieurs types d’hormones. Le corps humain sécrète les milliers d’hormones différentes, dont :
- Les amines : épinéphrine (également appelée adrénaline) et norépinéphrine sécrétée par les glandes surrénales, et dopamine
- Les hormones thyroïdiennes : T3 et thyroxine (ou T4)
- Les hormones peptides sécrétées par la glande pituitaire : hormone TRH (Thyreotropin Releasing Hormone), hormone de croissance, hormone lutéinisante et hormone folliculostimulante
- L’insuline sécrétée par le pancréas
- Les hormones stéroïdes : œstrogène et progestérone sécrétées par les ovaires, testostérone sécrétée par les testicules, et cortisol et aldostérone sécrétées par les glandes surrénales.
Diagnostic
L’endocrinologie consiste à diagnostiquer une grande variété de symptômes et à traiter, sur le long terme, les troubles liés à la carence ou à l’excès d’une ou plusieurs hormones plus encore que dans d’autres spécialités. Les spécialistes ont recours à des analyses en laboratoire, pour formuler leur diagnostic et soigner les maladies endocriniennes. Une grande partie de ces maladies est dépistée par le biais de tests de stimulation ou d’inhibition. Il s’agit d’injecter un agent stimulant (ou inhibant selon le cas) afin de tester le fonctionnement de l’organe endocrinien, puis de faire une prise de sang afin d’évaluer le changement des hormones ou métabolites en question. Les endocrinologues du FVH ont donc une très bonne connaissance de la chimie et de la biochimie clinique, essentielles pour comprendre le fonctionnement mais aussi les limites du dépistage.
Un autre aspect important de l’endocrinologie est de savoir faire la distinction entre la maladie et les variations de taux hormonaux propres à chaque individu : développement physique atypique et résultats d’examen anormaux ne sont pas toujours synonymes de maladie endocrinienne. C’est pourquoi il s’avère parfois nécessaire de faire une radiographie des organes endocriniens pour formuler un diagnostic.
L’endocrinologue ne s’attache pas seulement à soigner la maladie, mais prête une attention toute particulière au patient. La plupart des troubles endocriniens sont des maladies chroniques, la plus courante étant le diabète sucré, qui nécessite des soins à vie. Afin de soigner ces maladies, il est important de connaître le patient sur le plan médical, personnel et social. Cette relation patient/médecin est primordiale pour le bon déroulement du traitement.
Maladies et troubles endocriniens les plus courants
Troubles de la thyroïde :
- Hyperthyroïdisme et maladie de Graves-Basedow
- Hypothyroïdisme
- Thyroïdite
- Cancer de la thyroïde
Troubles de l’homéostasie du glucose :
- Diabète sucré
- Hypoglycémie
Troubles des glandes parathyroïdes :
- Hyperparathyroïdisme
- Hypoparathyroïdisme
- Pseudohypoparathyroïdisme
Maladies osseuses métaboliques :
- Ostéoporose
- Ostéite déformante (maladie de Paget)
- Rachitisme et ostéomalacie
Troubles de la glande pituitaire :
- Diabète insipide
- Hypopituitarisme
- Tumeurs pituitaires
- Adénome pituitaire
- Prolactinome (ou hyperprolactinémie)
- Acromégalie, gigantisme
- Maladie de Cushing
Troubles des hormones sexuelles :
- Troubles du développement sexuel
- Hermaphrodisme
- Dysgénésie gonadique
- Syndrome d’insensibilité aux androgènes
- Hypogonadisme
- Déficit en gonadotrophine
- Syndrome de Kallmann
- Syndrome de Klinefelter
- Défaillance ovarienne
- Défaillance testiculaire
- Syndrome de Turner
- Troubles de la puberté
- Retard pubertaire
- Puberté précoce
- Troubles de la fonction menstruelle ou de la fertilité
- Aménorrhées
- Syndrome des ovaires polykystiques
Troubles surrénaux :
- Insuffisance surrénale
- Maladie d’Addison
- Hyperplasie surrénale congénitale
- Déficit mineralocorticoïde
- Syndrome de Conn
- Syndrome de Cushing
- Phéochromocytome
- Carcinome corticosurrénalien
Traitements
Traitement pour soigner le diabète :
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Médicaments, notamment l’insuline ou autre selon le type de diabète
Aider le patient à se familiariser avec la maladie et ses éventuelles complications, comment mener une vie normale (régime alimentaire, mode de vie, exercices physiques) et comment s’administrer de l’insuline.
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Les patients, suivant leur cas, seront soignés selon les informations les plus récentes concernant la maladie
Traitement des troubles de la thyroïde, selon le type et le stade de la maladie :
